অক্টোবরের শেষ প্রান্তিকে মাঠে গড়াচ্ছে বাংলাদেশ ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের মধ্যকার হাইভোল্টেজ দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। তবে এই সিরিজে মাঠে নামার আগেই চমক দেখাল ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজ (সিডব্লুআই)।
দলের সেরা তারকা ও সাদা বলের অধিনায়ক শাই হোপকে এই সফরে বিশ্রাম দিয়েছে বোর্ড। পাশাপাশি, ইনজুরির ঝুঁকি এড়াতে স্কোয়াড থেকে বাদ পড়েছেন গতি তারকা আলজারি জোসেফ।
সব মিলিয়ে এক নতুন ও তারুণ্যনির্ভর দল নিয়ে বাংলাদেশ সফরে আসছে ক্যারিবীয়রা। আগামী ২৮ অক্টোবর ঢাকার মাঠে গড়াবে সিরিজের প্রথম টেস্ট। এরপর ৫ নভেম্বর সিলেটে অনুষ্ঠিত হবে দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট।
ক্রিকেট মহলে প্রশ্ন উঠতেই পারে, সেরা ছন্দে থাকা শাই হোপকে কেন বাংলাদেশ সিরিজে রাখা হলো না? এর মূল কারণ-ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট।
তিন ফরম্যাটেই নিয়মিত খেলা হোপকে নিয়ে দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা সাজিয়েছে বোর্ড।
বিশেষ করে, ২০২৭ সালের ফেব্রুয়ারিতে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ওয়ানডে বিশ্বকাপের বাছাইপর্বকে সামনে রেখে তাঁর শারীরিক ফিটনেস ও ক্লান্তি দূর করাকে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দেওয়া হচ্ছে।
অন্যদিকে, পেসার আলজারি জোসেফকে নিয়ে নিয়মিত স্বাস্থ্য পরীক্ষার পর বিশেষজ্ঞ চিকিৎসকের পরামর্শ অনুযায়ী এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
জোসেফের সম্মতিক্রমে চোটের ঝুঁকি এড়াতেই তাঁকে দল থেকে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। জোসেফের বদলি হিসেবে দলে অন্তর্ভুক্ত হয়েছেন অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার কেমো পল।
দলের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ ২৩ বছর বয়সী তরুণ ব্যাটার কেভিন উইকহ্যাম। ঘরোয়া ক্রিকেটে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের সুবাদে প্রথমবারের মতো টেস্ট দলে ডাক পেয়েছেন বার্বাডোজের এই ব্যাটসম্যান।
গত এপ্রিল-মে মাসে অনুষ্ঠিত ওয়েস্ট ইন্ডিজ চ্যাম্পিয়নশিপের শেষ তিন ইনিংসেই সেঞ্চুরি করে হৈচৈ ফেলে দিয়েছিলেন তিনি। তাঁর ব্যাট থেকে এসেছিল ১০৫, ১৫৩ ও অপরাজিত ১০৮ রানের অসাধারণ সব ইনিংস।
৭৮.৬০ গড়ে ৩৯৩ রান করে টুর্নামেন্টের তৃতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হন উইকহ্যাম। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটেও ২৫ ম্যাচে ৬ সেঞ্চুরিসহ তাঁর গড় ৪০.৮৮, যা নির্বাচকদের আস্থা জুগিয়েছে।
এছাড়া দলে ফিরেছেন ওপেনিং ব্যাটার জন ক্যাম্পবেল। হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির কারণে পাকিস্তানের বিপক্ষে ঘরের মাঠের সিরিজে খেলতে পারেননি তিনি। তাঁর অনুপস্থিতিতে সুযোগ পাওয়া কার্ক ম্যাকেঞ্জি কোনো ম্যাচ খেলার সুযোগ না পেয়ে এবার দল থেকে বাদ পড়েছেন।
২০২৫-২৭ বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রে এটিই ওয়েস্ট ইন্ডিজের শেষ সিরিজ। বর্তমানে পয়েন্ট টেবিলের অষ্টম স্থানে থাকা ক্যারিবীয়রা এই সিরিজ জিতে নিজেদের অবস্থান আরও উঁচুতে নিতে মুখিয়ে আছে।
অন্যদিকে, টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে খেলার স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখতে চতুর্থ স্থানে থাকা বাংলাদেশের জন্যও এই সিরিজটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
সব মিলিয়ে, তারকা খেলোয়াড়দের অনুপস্থিতি এবং তরুণ রক্তের মিশেলে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল মাঠে কতটা প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তোলে-এখন সেটাই দেখার অপেক্ষা।
চট্টগ্রাম সংবাদ প্রতিদিন/আরএসপি
আরও পড়ুন
