২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনাল ম্যাচে স্পেনের কাছে ১–০ গোলের অনাকাঙ্ক্ষিত হারটি এখনো কুড়ে কুড়ে খাচ্ছে আর্জেন্টাইন রক্ষণের অতন্দ্র প্রহরী নিকোলাস ওতামেন্দিকে।
তবে নিয়তির এই নির্মমতাকে বুকে চেপেই সামনে এগিয়ে চলার নামই জীবন।
বিশ্বমঞ্চের সেই হারের বিষাদ পেছনে ফেলে অবশেষে আকাশি-সাদা জার্সিতে দীর্ঘ ১৭ বছরের মহাকাব্যিক অধ্যায়ের ইতি টানলেন ৩৮ বছর বয়সী এই লড়াকু ডিফেন্ডার।
‘জীবনের সবচেয়ে কঠিন বার্তা’: আবেগঘন বিদায়
সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ইনস্টাগ্রামে জাতীয় দলের ১৭ বছরের সেরা মুহূর্তগুলোর একটি ভিডিও সংকলন প্রকাশ করে বিদায়ি বার্তা দিয়েছেন ওতামেন্দি।
সেখানে হৃদয়ের গহীন থেকে উঠে আসা অনুভূতি ব্যক্ত করে তিনি লেখেন, আজ আমাকে আমার পুরো ক্যারিয়ারের সবচেয়ে কঠিন কথাগুলো লিখতে হচ্ছে।
ছোটবেলা থেকেই আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে চাপানোর স্বপ্ন দেখতাম। আমি আমার আত্মা, অগাধ গর্ব এবং কোটি কোটি আর্জেন্টাইনের কাছে এই জার্সির আবেগ ও দায়িত্বের মূল্য অনুধাবন করেই একে মাঠের লড়াইয়ে আগলে রেখেছি।
বিশ্বকাপের ফাইনাল ম্যাচটিই যে নীল-সাদা পোশাকে তাঁর শেষ দৃশ্যপট হবে, তা হয়তো আগে থেকেই ঠিক করা ছিল।
শেষটা জয়ের হাসিতে না রঙিন হলেও কোনো আক্ষেপ রাখতে চান না এই তারকা ডিফেন্ডার।
ভাগ্যই যেন ঠিক করে রেখেছিল, আমার শেষ ম্যাচ হবে বিশ্বকাপ ফাইনাল। ফলটা অবশ্য আমরা যেভাবে চেয়েছিলাম, সেভাবে হয়নি। তবে আমি মাথা উঁচু করেই বিদায় নিচ্ছি।
কারণ জানি, এই দল শেষ সেকেন্ড পর্যন্ত নিজেদের সবটুকু উজাড় করে লড়েছে। মাঠে আমি আমার সবকিছুই দিয়ে এসেছি-এ তৃপ্তি নিয়েই বিদায় নিচ্ছি।
যাওয়ার বেলায় নিজের দেশের প্রতি চিরন্তন কৃতজ্ঞতা জানিয়ে তিনি যোগ করেন, ধন্যবাদ, আর্জেন্টিনা। বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন পূরণের সুযোগ করে দেওয়ার জন্য তোমার কাছে আমি চিরকৃতজ্ঞ।
পরিসংখ্যান ও অর্জনে অমলিন এক পরিচিতি
আর্জেন্টিনার ডিফেন্সে দীর্ঘ দেড় দশকেরও বেশি সময় ধরে ‘চৈনিক প্রাচীর’ হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা ওতামেন্দির
পরিসংখ্যান এক নজরে: মোট ম্যাচ-১৩৯টি, আন্তর্জাতিক গোল-৮টি, বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ-৪টি (২০১০, ২০১৮, ২০২২ ও ২০২৬), প্রধান খেতাব-১টি বিশ্বকাপ (২০২২) এবং ২টি কোপা আমেরিকা শিরোপা।
ইউরোপিয়ান রাজত্ব শেষে নিজ আঙিনায় নতুন সূর্য
ইউরোপের শীর্ষ ফুটবলে ১৭ বছরের সফল যাত্রা শেষে কিছুদিন আগেই নিজ মাতৃভূমিতে ফিরেছেন ওতামেন্দি।
ইউরোপীয় ক্যারিয়ারে তিনি পোর্তো, ভ্যালেন্সিয়া, ম্যানচেস্টার সিটি এবং বেনফিকার মতো অভিজাত ক্লাবগুলোর রক্ষণে রাজত্ব করেছেন।
জাতীয় দলকে বিদায় জানালেও ক্লাব ফুটবলে এখনও থামছেন না তিনি। যোগ দিয়েছেন আর্জেন্টিনার অন্যতম ঐতিহ্যবাহী ক্লাব রিভার প্লেটে। ইতিমধ্যেই ক্লাবের হয়ে কঠোর অনুশীলন শুরু করে দিয়েছেন।
সবকিছু ঠিক থাকলে আগামীকাল শনিবার বারাকাস সেন্ট্রালের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই নতুন ক্লাব রিভার প্লেটের লাল-সাদা জার্সিতে তাঁর অভিষেক হতে যাচ্ছে।
আন্তর্জাতিক ফুটবলের রঙিন মঞ্চ থেকে ওতামেন্দি বিদায় নিলেও, আর্জেন্টিনার ফুটবল ইতিহাসে তাঁর ত্যাগ, দৃঢ়তা এবং আত্মনিবেদনের গল্প চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে।
চট্টগ্রাম সংবাদ প্রতিদিন/আরএসপি
